Sistematica

Famiglia: Solanaceae
Genere: Solanum
Specie: Solanum tuberosum.
Nome comune: Patata (Inglese: Potato)



Origine e Distribuzione geografica

Origine
Il centro di origine della patata S. tuberosum, coltivata anche in Europa, sembra essere costituito dalla Colombia e dal Perù. Il centro di diversità delle diverse specie di patate si estende, invece, dal Messico al sud della regione Andina tra Cile ed Argentina

Distribuzione coltura
La coltivazione della patata è diffusa nel mondo ed interessa una superficie di quasi 200000 Kmq con una produzione di oltre 300 milioni di tonnellate. Tra i maggiori produttori troviamo Cina, Unione Europea, Russia, India, USA, Ucraina, ecc?
In Europa la patata è stata introdotta dagli spagnoli nella seconda metà del 1500. Attualmente la Polonia e la Germania sono i maggiori produttori europei.


Ciclo vitale

La patata è una pianta annuale con ciclo di circa 4-5 mesi se derivante da tubero fino ad oltre 6 mesi se derivante da seme vero.

Riproduzione

La patata può riprodursi sia vegetativamente tramite frammenti di tuberi sia sessualmente. La fecondazione è prevalentemente autogama ma la fecondazione incrociata può arrivare fino al 20%. L?impollinazione è prevalentemente entomofila (bombi) anche se il vento può contribuire in piccola parte.


Compatibilità sessuale

La fecondazione incrociata tra le diverse varietà di patata (S. tuberosum) avviene spontaneamente. In Europa sono diffuse alcune specie selvatiche appartenenti al medesimo genere (Solanum nigrum e S. dulcamara) ma l?incrocio con la specie coltivata, possibile sperimentalmente, non avviene in natura.

Sopravvivenza

La patata può sopravvivere principalmente per mezzo dei tuberi ma anche tramite i semi veri. Ambedue sono capaci di originare piante volontarie negli anni successivi alla coltivazione specialmente in ambienti con inverni miti

Diffusione dei geni
La diffusione dei geni nell?ambiente può avvenire tramite la dispersione:
1) dei tuberi durante la raccolta e il trasporto
2) dei semi e del polline trasportato soprattutto dai bombi


Ecologia

La patata può crescere in condizioni ambientali molto diversificate. La pianta tollera bene un largo spettro di pH del suolo e di fotoperiodo. Invece sembra sensibile alla siccità e alle temperature estreme: temperature molto rigide, inferiori a -3 °C, non permettono la sopravvivenza dei tuberi.

La patata è soggetta ad una serie di attacchi di insetti fitofagi tra cui il più importante è il coleottero Dorifora (Leptinotarsa decemlineata) .


Impiego

I tuberi delle patate vengono destinate principalmente all?alimentazione umana, la produzione di foraggio e di amido per usi industriali.