Sistematica

Famiglia: Malvaceae
Genere: Gossypium
Specie: hirsutum
Nome comune: Cotone, (inglese: Cotton)






Origine e Distribuzione geografica

Origine
Nulla di certo può essere affermato circa il centro di origine del cotone, poiché piante selvatiche crescono nelle regioni tropicali di America, Africa e Asia. Comunque, la più probabile regione d?origine è quella tropicale che va dal Messico al Perù.

Distribuzione coltura
La coltivazione del Cotone è diffusa maggiormente nell?emisfero nord e soprattutto in Cina, India, Pakistan, Turchia, Egitto, USA e Brasile.
In Europa la coltivazione del cotone non è molto diffusa, essa è presente principalmente in Grecia, Spagna e Portogallo.

Ciclo vitale

Il Cotone coltivato è una pianta annuale che impiega da 5 a 7 mesi dalla germinazione alla completa maturazione delle capsule.

Riproduzione

La riproduzione è sessuale e la fecondazione è principalmente autogama. Comunque, può verificarsi fino al 40% di impollinazione incrociata mediata da vespe, bombi e api.

Compatibilità sessuale

In Europa non esistono piante sessualmente compatibili se si escludono le colture della stessa specie.

Sopravvivenza

I semi rappresentano l?unica struttura vegetale per la sopravvivenza del cotone. Comunque, il cotone coltivato non produce semi dotati di dormienza e capaci di persistere nel terreno per lunghi periodi di tempo.

Diffusione dei geni

La diffusione dei geni nell?ambiente può avvenire tramite la dispersione:
1) dei semi durante il trasporto e la semina e soprattutto prima e durante la raccolta
2) del polline che può avvenire anche a distanze considerevoli dalla coltivazione sorgente

Ecologia

Il cotone richiede temperature elevate e crescenti dalla germinazione alla totale apertura delle capsule (da 15-16 °C a 25-28 °C). Le gelate danneggiano irrimediabilmente la cotoniera. E? una coltura che manifesta un alto grado di adattabilità a qualunque tipo di terreno e necessita di discrete disponibilità idriche solo dalla germinazione all?emissione dei bottoni fiorali. Inoltre, preferisce terreni neutri o subalcalini e resiste abbastanza bene a salinità relativamente elevate. Lo sviluppo delle erbe infestanti è da temere solamente durante le prime settimane. Tra gli insetti nocivi il più temibile è il ?Verme rosa del Cotone? (Platyedra gossypiella), la cui larva scava gallerie nella capsula distruggendo la fibra ed i semi.

Impiego

Il Cotone è una delle più importanti e diffuse piante industriali del mondo, essendo una pianta a fibra e oleaginosa allo stesso tempo. Il prodotto principale è la fibra impiegata nell?industria tessile. Dai semi si estrae l?olio impiegato nell?alimentazione e nell?industria dei saponi. I sottoprodotti dell?estrazione, costituiti da ?panelli? e farina, vengono impiegati nell?industria dei mangimi.