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 Potenziali rischi e benefici per la salute e l'ambiente
Introduzione
Gli alimenti costituiti o derivati da OGM e le piante geneticamente modificate (PGM)possono rappresentare per gli uomini, gli animali e l'ambiente sia una grande risorsa sia un grande pericolo. Gli effetti ambientali e sanitari potenziali, collegati agli OGM, devono essere considerati caso per caso. Comunque, si può affermare in generale che mentre i sostenitori delle agrobiotecnologie tendono ad esalterne i benefici i critici sottolineano con forza i possibili rischi per l'ambiente, la salute umana e animale.
Benefici potenziali
Le PGM attualmente in commercio sono state realizzate per ottenere vantaggi agronomici e/o industriali e non per migliorare la salute umana o animale. Di conseguenza, non sono generalmente evidenziabili benefici sanitari e/o nutrizionali direttamente connessi al loro uso.
I sostenitori delle agrobiotecnologie affermano che l?uso responsabile delle colture transgeniche commercialmente diffuse, come ad esempio il colza, la soia, il mais ed il cotone GM, può avere chiari effetti positivi sugli ecosistemi e sulla qualità ambientale in generale. I benefici ambientali deriverebbero soprattutto dal minor uso di pesticidi, di erbicidi molto tossici, combustibili fossili, arature profonde o altre lavorazioni del terreno, ecc? Dal minor costo di produzione e dal miglior contenimento dei danni deriverebbero anche notevoli vantaggi economici.
In molti casi, queste affermazioni sono state messe in discussione da autorevoli studiosi, mentre sono stati sottolineati i rischi per la salute umana e l?ambiente correlati all?eventuale diffusione delle PGM.
Rischi per la salute
La sicurezza degli alimenti geneticamente modificati per la salute umana ed animale è uno degli argomenti che desta maggiori preoccupazioni e interrogativi. Molto diffuso è il timore che gli alimenti GM possano provocare allergie o intolleranze alimentari poiché sono alimenti con nuove componenti per le quali non esiste alcuna conoscenza storica consolidata sulle possibili reazioni allergiche ad essi correlate. Inoltre, se gli effetti tossici di tipo acuto possono essere generalmente previsti e prevenuti, gli effetti sub-acuti e di lungo periodo sono molto più difficilmente accertabili e controllabili. Infine, giustificata è la preoccupazione che i geni marker per la resistenza ad antibiotici, inseriti nel genoma delle colture GM, possano essere trasferiti a batteri patogeni.
Riepilogando, i rischi sanitari principali possono essere così elencati:
? Tossicità acuta e sub-acuta O>
? Allergia o intolleranza O>
? Resistenza agli antibiotici O>
Rischi per l'ambiente
Buona parte degli studi finora realizzati sugli effetti ambientali delle piante GM, sono stati condotti in laboratorio o su piccoli campi sperimentali, mentre quelli eseguiti su scala più ampia e riguardanti le poche colture transgeniche attualmente commercializzate sono piuttosto limitati.
In ogni caso, dall?analisi della letteratura scientifica disponibile emergono diversi tipi di potenziale impatto ambientale che possono essere determinati dalla coltivazione su larga scala di piante GM. Semplificando, essi possono essere così elencati :
? Comportamento invasivo O>
? Inquinamento genetico
(di altre cultivars della stessa specie o piante selvatiche sessualmente compatibili) O>
? TGO (trasferimento genetico orizzontale) O>
? effetti negativi sugli organismi non-target (impollinatori, predatori e altri) O>
? sviluppo di resistenza e/o tolleranza O>
? effetti sul suolo e sui cicli biogeochimici O>
? diminuzione della biodiversità O>
Per saperne di più |
Bibliografia:
Genetically Modified Crops and the Agroecosystem: Comments on "Genetically Modified Crops: Risks and Promise" by Gordon Conway di David Pimentel
Genetically Modified Crops: Risks and Promise di Gordon Conway (The Rockefeller Foundation )
The Ecological Risks and Benefits of Genetically Engineered Plants di L. L. Wolfenbarger, P. R. Phifer
Agro-environmental effects due to altered cultivation practices with genetically modified herbicide-tolerant oilseed rape and implications for monitoring. A review di F. Graef
Pharmaceutical crops in California, benefits and risks. A review di Michelle Marvier
Economic Comparison of Transgenic and Nontransgenic Cotton Production Systems in Georgia di P. Jost, D. Shurley, S. Culpepper, P. Roberts, R. Nichols, J. Reeves and S. Anthony
GENETICALLY ENGINEERED ORGANISMS AND THE ENVIRONMENT: CURRENT STATUS AND RECOMMENDATIONS di A. A. Snow, D. A. Andow, P. Gepts, E. M. Hallerman, A. Power, J. M. Tiedje, and L. L. Wolfenbarger
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